Wat is fm precies?
De afkorting fm staat voor frequentiemodulatie. Het is een methode om geluidsgolven draadloos over te brengen via radiogolven. In het dagelijks taalgebruik betekent fm vaak simpelweg de frequentieband waarop veel radiostations uitzenden, meestal tussen 87,5 en 108,0 MHz. De techniek waarop dit gebaseerd is, werd in de jaren dertig van de vorige eeuw ontwikkeld en wordt nog steeds veel gebruikt.
Verschil tussen am en fm
Er bestaan verschillende manieren om radiosignalen te verzenden, waarvan am (amplitudemodulatie) en fm de bekendste zijn. Bij am wordt de sterkte (amplitude) van het signaal aangepast op het geluid. Bij fm verandert juist de frequentie van de draaggolf in overeenstemming met het geluidssignaal. Fm biedt hierdoor een betere geluidskwaliteit en is minder gevoelig voor storing, wat het ideaal maakt voor het uitzenden van muziek en spraak.
Geluidskwaliteit
Een van de grootste voordelen van fm is de superieure geluidskwaliteit ten opzichte van am. Omdat fm-signalen minder last hebben van elektrische storingen, zoals van huishoudelijke apparaten of bliksem, klinkt het signaal helderder. Dit is vooral belangrijk bij muziekstations die een rijk en volledig geluid willen uitzenden.
Bereik
Een nadeel van fm ten opzichte van am is het bereik. Am-signalen kunnen honderden kilometers reizen, zeker 's nachts, waar fm-signalen veel beperkter zijn en vaak maar dertig tot veertig kilometer reiken. Dit komt doordat fm-signalen zich voornamelijk via de zogenaamde ‘zichtverbinding’ voortplanten, en minder goed obstakels of de kromming van de aarde kunnen overbruggen.
Waarom gebruiken we nog steeds fm-radio?
Ondanks de groei van internetradio, DAB+ en andere digitale oplossingen blijft fm populair. Veel auto’s, draagbare radio’s en telefoonontvangers ondersteunen nog altijd fm, waardoor het een toegankelijk formaat blijft. Bovendien is de infrastructuur voor uitzenden via fm goed ontwikkeld en betrouwbaar. Vooral voor noodcommunicatie is fm nog steeds belangrijk, omdat het netwerk relatief eenvoudig in de lucht gehouden kan worden zonder internetverbinding of complexe systemen.
Toekomst van fm-radio
In sommige landen wordt het fm-netwerk al langzaam afgebouwd ten gunste van digitale radio zoals DAB+. In Nederland is daar nog geen sprake van. De overheid heeft besloten het gebruik van fm voorlopig voort te zetten. Voor luisteraars betekent dit dat ze nog lange tijd kunnen blijven genieten van hun vertrouwde fm-zenders.
Alternatieven in opkomst
Toch zien we dat radio steeds vaker via internet beluisterd wordt. Veel mensen hebben een smartspeaker, luisteren via hun telefoon of gebruiken apps zoals TuneIn. Deze alternatieven bieden meer zenders, betere geluidskwaliteit en extra functies zoals het terugspoelen van live radio. Zelfs met deze technologische vooruitgang blijft fm voorlopig belangrijk vanwege zijn eenvoud en brede toegankelijkheid.
